放射線治療最終日の「ベルを鳴らす儀式」は本当に良いこと？意外な研究結果を解説
まとめ
治療最終日にベルを鳴らして祝福する群は、ベルを鳴らさない群と比較して、終了時点でのストレスが強く、その傾向は治療終了後も持続していた。
治療最終日にベルを鳴らす文化とは？
がん治療、とくに放射線治療や化学療法の最終日に、
患者さんが**「ベルを鳴らして治療終了を祝う」**という取り組みがあります。
主にアメリカで広く見られる文化で、
ナースステーションの近くにベルを設置
治療最終日に患者さんがベルを鳴らす
周囲のスタッフが拍手や祝福をする
という流れになります。
日本では少し気恥ずかしく感じるかもしれませんが、
「つらい治療を乗り越えた証」として前向きな意味合いで行われています。
では、この行為は本当に患者さんの精神面に良い影響を与えるのでしょうか。
この研究の目的
今回紹介する研究は、
「治療終了日にベルを鳴らすことが、精神的ストレスにどのような影響を与えるか」
を検証したものです。
研究チームは、
最終日にベルを鳴らせる群
ベルを鳴らさず通常通り終了する群
の2群に分け、精神的ストレスを比較しました。
研究者は当然ながら、
ベルを鳴らすことで達成感が生まれ、精神的にポジティブな効果があるのではないか
と考えて研究を設定しています。
結果：想定とは真逆だった
しかし結果は、研究者の予想とは逆でした。
ベルを鳴らした群のほうが
治療終了時点でのストレスが強く
その傾向は治療終了後も持続していた
という結果だったのです。
祝福の象徴であるはずのベルが、
逆にストレス増加と関連していたという、非常に興味深い結果です。
なぜ逆効果になったのか？
理由は推測するしかありませんが、研究者らは次のように考察しています。
ベルを鳴らすという行為が
つらかった治療の記憶と強く結びつき
終了日であっても辛い体験を想起させてしまうのではないか
つまり、
「治療終了＝解放」ではなく
「治療終了＝つらい治療の総まとめ」として強く記憶に刻まれてしまう可能性です。
治療終了日は本当にゴールなのか？
実際の診療でも、患者さんが
「あと○回で終わり」
「この日がゴール」
と最終日を目標に頑張ることは少なくありません。
それ自体は自然なことです。
しかし、それを強く意識しすぎることで、
治療中のつらい記憶がより強く刻まれる
終了という出来事が大きな心理的イベントになる
逆にストレスを高めてしまう
可能性もあるのかもしれません。
治療の本当の目標
治療の本来の目的は、病気の治癒です。
治療期間の終了は、その過程の一つに過ぎないという見方もできます。
また、
放射線治療が終わっても化学療法が続く場合がある
経過観察やフォローアップが始まる
など、「終了」は必ずしも完全な区切りではありません。
祝福は悪いことなのか？
この研究は、
「ベルを鳴らすことは悪い」
と結論づけているわけではありません。
ただ、
終了という出来事を過度に強調すること
治療を大きな心理的イベントにすること
が、人によっては逆効果になり得ることを示唆しています。
治療終了日は確かに大きな節目です。
しかし、あまり意識しすぎると、
精神的負担が増す
ストレスが持続する
可能性があることを教えてくれる印象深い研究です。
この研究が示していること
・祝福の意図が必ずしも心理的にポジティブに働くとは限らない
・治療の終了を強く意識しすぎることがストレスを増やす可能性がある
・治療は「終了日」よりも「治癒」という長期的目標で考える視点も重要